El Departamento de Salud Pública de Luisiana informó el fallecimiento de un residente mayor de 65 años debido a complicaciones de la gripe aviar (H5N1). Se trata del primer caso mortal relacionado con este virus en humanos registrado en Estados Unidos.
El contagio ocurrió tras el contacto del paciente con aves de corral y silvestres, según indicaron las autoridades en un comunicado. La identidad de la persona no fue revelada por motivos de privacidad. Aunque el riesgo general para la población sigue siendo bajo, se han emitido recomendaciones para prevenir la exposición al virus, especialmente entre quienes trabajan con aves o tienen contacto frecuente con estos animales.
La gripe aviar, que desde 1997 afecta principalmente a aves silvestres, ha ocasionado infecciones esporádicas en humanos. Este año, más de 60 personas en Estados Unidos han contraído el virus, pero la mayoría de los casos han sido leves, caracterizados por síntomas como conjuntivitis. Sin embargo, la avanzada edad del paciente y sus condiciones médicas preexistentes parecen haber contribuido a la gravedad del caso en Luisiana.
Según el Departamento de Salud, el virus que infectó al paciente proviene de aves silvestres, distinto al que circula en granjas avícolas y lecheras. Aún no se determina si esta cepa es más peligrosa o si la vía de transmisión tuvo un rol en la gravedad de la infección.
El Departamento de Salud Pública de Luisiana subraya medidas preventivas clave:
Evitar contacto directo con aves silvestres y sus heces, así como con animales enfermos o muertos.
Mantener las mascotas alejadas de animales infectados.
Cocinar adecuadamente aves, huevos y productos animales para eliminar riesgos de infección.
Evitar alimentos crudos o no pasteurizados provenientes de animales sospechosos de estar infectados.
Trabajadores agrícolas y ganaderos deben considerar vacunarse contra la gripe estacional para reducir el riesgo de coinfecciones.
En todo el mundo, la gripe aviar ha matado a aproximadamente la mitad de las personas que se sabe que han sido infectadas.
En caso de exposición al virus, se recomienda vigilar posibles síntomas como fiebre, dificultades respiratorias o enrojecimiento ocular. De aparecer síntomas, se debe contactar de inmediato a un proveedor de salud.
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