Un adolescente hospitalizado en Luisiana ha sido diagnosticado con un caso severo de gripe aviar H5N1, el primero reportado en Estados Unidos. Las autoridades de salud aseguran que, hasta el momento, el riesgo para la población general sigue siendo bajo, pero continúan monitoreando la evolución del virus.
Los análisis del virus detectado en el adolescente revelaron mutaciones que podrían facilitar su capacidad para infectar humanos. Sin embargo, no está claro si estas mutaciones ocurrieron antes de la infección o durante su desarrollo en el cuerpo del paciente.
Afortunadamente, ninguno de los contactos cercanos del adolescente contrajo el virus, lo que sugiere que las mutaciones pudieron haber sido específicas del caso y no contribuyeron a una transmisión más amplia. Casos similares se han registrado históricamente en Asia y Oriente Medio, donde el H5N1 tiene una alta tasa de mortalidad, alcanzando un 50% en algunos brotes.
Desde su identificación en 1997, el virus ha causado 948 infecciones confirmadas en todo el mundo, con 464 fallecimientos. A pesar de estos antecedentes, los expertos subrayan que no se han identificado cambios significativos en el virus que lo hagan más propenso a propagarse entre humanos.
Investigadores han identificado cepas como la B3.13 y D1.1 del H5N1 que generan preocupación. En un caso reciente en Texas, una variante del virus encontrada en un trabajador lechero presentó mutaciones capaces de transmitirse entre mamíferos en pruebas de laboratorio, aunque no se detectó transmisión humana posterior.
Según Richard Webby, experto de la Organización Mundial de la Salud, la variante D1.1 merece atención debido a su combinación de factores genéticos, que podrían permitir nuevas mutaciones con el potencial de facilitar la transmisión entre humanos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han reiterado que el riesgo para la población sigue siendo bajo, pero están fortaleciendo los sistemas de vigilancia en laboratorios clínicos y de salud pública para identificar posibles casos de manera más eficiente.
En California, las autoridades han implementado el sistema de pruebas y monitoreo más amplio del país para responder al brote y detectar posibles mutaciones peligrosas.
Aunque el virus H5N1 no representa actualmente una amenaza inminente para la población general, los expertos instan a la vigilancia constante y a tomar medidas preventivas para minimizar el riesgo de transmisión.
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