Una avioneta monomotor realizó un aterrizaje de emergencia en una de las intersecciones más transitadas de Gainesville, Georgia, luego de sufrir una falla de motor poco después del despegue. El incidente, ocurrido el lunes, dejó varios heridos leves y daños en vehículos, pero no se reportaron víctimas fatales.
La aeronave, un Hawker Beechcraft BE-36 modelo 2010, había partido del Aeropuerto Lee Gilmer Memorial cuando comenzó a presentar problemas mecánicos. De acuerdo con grabaciones del control de tráfico aéreo, el piloto, identificado como Thomas Rogers, emitió una señal de auxilio al advertir que no lograría regresar a la pista.
Según se escucha en los audios, Rogers informó que el motor se perdió segundos después del despegue y que intentaron planear de vuelta al aeropuerto. Sin embargo, la distancia y la altura no permitieron completar la maniobra. Ante la falta de alternativas, decidió descender sobre Browns Bridge Road, a la altura de Pearl Nix Parkway, una zona de intenso tráfico vehicular.
Imágenes captadas por testigos muestran el momento en que la avioneta desciende bruscamente, toca el pavimento, rebota y finalmente se detiene tras impactar tres vehículos. Durante el aterrizaje, el tanque de combustible se desprendió y golpeó la parte trasera de una camioneta, lo que generó momentos de tensión entre los conductores que circulaban por la vía.
En la aeronave viajaban el piloto y un estudiante piloto. Este último sufrió heridas leves. Además, dos conductores y uno de los ocupantes del avión fueron trasladados a centros médicos para evaluación, aunque las lesiones reportadas no fueron de gravedad.
El capitán de la Policía de Gainesville, Kevin Holbrook, calificó el desenlace como “notable”, al considerar que el avión evitó chocar contra postes eléctricos, edificaciones o peatones en una zona de alta circulación. Las autoridades destacaron que, pese al riesgo potencial, el incidente no derivó en consecuencias mayores.
Testigos relataron que la escena fue impactante. Una residente afirmó que alertó a su esposo al notar que la aeronave descendía a baja altura sobre la carretera. En un video difundido en redes sociales se escucha a una persona gritar al percatarse del aterrizaje forzoso en plena vía pública.
Tras el accidente, la intersección fue cerrada temporalmente para permitir la atención de los heridos y la remoción de la aeronave. Horas más tarde, la policía confirmó que el tránsito fue restablecido.
Las autoridades federales de aviación iniciaron una investigación para determinar las causas exactas de la falla mecánica que obligó al aterrizaje de emergencia. Mientras tanto, el caso ha generado debate sobre los protocolos de seguridad y la rápida reacción del piloto ante una situación crítica.
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