Cuatro viajes a Cuba realizados entre 2022 y 2025 por Gabriel Picone, jefe del Departamento de Economía de la Universidad del Sur de Florida (USF), motivaron una revisión interna sobre sus contactos y actividades en la Isla. La investigación respondió a inquietudes de miembros de la junta directiva ante los riesgos de inteligencia, pero la información publicada no señala que el académico haya sido acusado de espionaje ni de cometer algún delito.

Los desplazamientos de Picone quedaron bajo escrutinio después de que integrantes de la dirección universitaria solicitaran explicaciones sobre el propósito de sus visitas a Cuba. Según documentos internos obtenidos por Washington Examiner, el asunto fue abordado por responsables de cumplimiento normativo de la institución en 2025.

Las explicaciones ofrecidas a la junta indicaban que el profesor había pagado sus viajes con recursos propios y asistido a encuentros científicos relacionados con la salud. Entre los temas de interés figuraban la diabetes y el tratamiento de heridas, áreas en las que se buscaba fomentar el intercambio de conocimientos entre investigadores.

Los registros mencionan visitas al Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología y a la Universidad de La Habana. Aunque este tipo de cooperación académica tenía antecedentes entre instituciones estadounidenses y cubanas, las autoridades de Florida han reforzado los controles sobre sus relaciones con determinados países extranjeros.

Uno de los integrantes de la junta de USF, Charbel Barakat, expresó inquietud por la exposición de los académicos estadounidenses a posibles actividades de inteligencia durante sus estancias en Cuba. En comunicaciones internas también se examinó si los encuentros de Picone respondían exclusivamente a objetivos educativos o podían interpretarse como respaldo político al Gobierno cubano.

Estas cuestiones formaron parte de la revisión institucional, pero no constituyen pruebas de una actividad ilícita. La información difundida por el medio estadounidense tampoco establece que el profesor colaborara con los servicios de inteligencia de la Isla.

El caso se produce en un contexto de mayores restricciones en Florida para los acuerdos y desplazamientos internacionales de sus universidades públicas. La normativa estatal exige mecanismos de supervisión y documentación para determinados viajes vinculados al trabajo académico, especialmente cuando involucran países considerados de preocupación.

El episodio refleja la creciente tensión entre la cooperación científica internacional y las políticas de seguridad universitaria. Hasta la publicación del reportaje, el medio indicó que no había recibido respuestas de Picone, Barakat ni de la universidad a sus solicitudes de comentarios.

Fuente: Washington Examiner

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