Durante una asamblea pública en el estado de Iowa, la senadora republicana Joni Ernst fue confrontada por ciudadanos preocupados por los posibles efectos de los recortes propuestos al programa Medicaid, incluidos en un proyecto presupuestario impulsado por la Cámara de Representantes.
La polémica se desató cuando un asistente expresó su temor de que las modificaciones resultaran en la pérdida de cobertura médica para miles de personas. “¡La gente va a morir!”, gritó el ciudadano. Ernst respondió con un comentario que generó burlas en la audiencia: “Todos vamos a morir, así que ¡por Dios!”.
La discusión giró en torno al plan republicano de excluir del programa a quienes, según Ernst, no cumplen con los criterios originales de elegibilidad de Medicaid. “Estamos tratando de garantizar que los fondos vayan a los más vulnerables. Aquellos que no deberían estar recibiendo estos beneficios serán retirados”, afirmó.
La senadora también mencionó que 1.4 millones de personas sin estatus migratorio verificado podrían perder su cobertura bajo el nuevo plan, basándose en cifras de la Oficina de Presupuesto del Congreso. Aunque los opositores consideran esta cifra engañosa, Ernst argumentó que eliminar beneficiarios no elegibles permitiría concentrar recursos en quienes realmente los necesitan.
Sus declaraciones desataron críticas desde el Partido Demócrata. Ken Martin, presidente del Comité Nacional Demócrata, acusó a Ernst de insensibilidad y de priorizar los intereses económicos de los más ricos. “No se trata solo de presupuesto, sino de vidas. Los republicanos están dejando claro que su agenda va por otro camino”, señaló.
J.D. Scholten, demócrata y potencial rival electoral de Ernst, calificó sus palabras de inaceptables. “No es necesario sacrificar a los más vulnerables para beneficiar a los multimillonarios”, dijo en sus redes sociales.
Ante el revuelo, un portavoz de Ernst aseguró que la senadora busca mejorar la eficiencia del programa Medicaid y evitar el fraude. “Trabaja para aliviar la carga fiscal sobre los habitantes de Iowa, asegurando al mismo tiempo que los beneficios lleguen a quienes verdaderamente califican”, declaró.
Ernst también enfrentó preguntas sobre otras decisiones presupuestarias y su respaldo al secretario de Defensa Pete Hegseth, pero el tema de Medicaid dominó la jornada. “Los cambios no buscan eliminar beneficios a quienes los necesitan, sino reforzar el sistema para que sea sostenible y justo”, concluyó la senadora.
(Con información de NBC News)
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