Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han emitido una alerta ante la rápida propagación de una nueva variante del COVID-19, identificada como NB.1.8.1, también conocida como “Nimbus”. Esta subvariante, derivada de ómicron, ha ganado notoriedad no solo por su alta transmisibilidad, sino también por causar un síntoma particularmente doloroso: un severo dolor de garganta que ha sido descrito por muchos como si se tragaran cuchillas, motivo por el cual ha sido apodada popularmente como la variante de la “garganta de cuchilla”.
La NB.1.8.1 fue detectada por primera vez en Estados Unidos a finales de marzo, gracias a los programas de control en aeropuertos. Desde entonces, se ha identificado en más de una docena de estados y ya representa más de un tercio de los casos recientes en el país, justo en el inicio de la temporada alta de viajes, lo que incrementa el riesgo de contagio a nivel nacional.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la nueva variante es más resistente a los anticuerpos generados por vacunas anteriores. Sin embargo, se estima que tanto la inmunización como haber tenido una infección previa siguen siendo efectivas para reducir la gravedad de la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado a NB.1.8.1 como una “variante bajo vigilancia” debido a su velocidad de propagación y a las características únicas de sus síntomas. Aunque no hay evidencia de que sea más letal, el aumento de casos ha motivado a las agencias de salud pública a reforzar la vigilancia, especialmente en regiones como el Sudeste Asiático, el Pacífico Occidental y el Mediterráneo Oriental, donde también se han registrado brotes.
Síntomas característicos de la variante “garganta de cuchilla”:
Dolor de garganta muy intenso y punzante.
Fiebre.
Fatiga persistente.
Tos leve.
Dolores musculares.
Congestión nasal.
Problemas digestivos como náuseas y diarrea.
Este dolor de garganta, en particular, ha llamado la atención de especialistas por su intensidad y duración, siendo descrito como uno de los síntomas más incómodos entre las distintas variantes del virus. A pesar de ello, en la mayoría de los casos los síntomas desaparecen sin mayores complicaciones, especialmente en personas que cuentan con protección inmunológica previa.
Expertos en salud recomiendan mantener las medidas preventivas, como el lavado frecuente de manos, el uso de mascarillas en espacios cerrados o con aglomeraciones, y la actualización del esquema de vacunación, especialmente para personas con condiciones médicas preexistentes.
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