En un suceso que ha conmocionado a Zimbabue y al mundo, Tinotenda Pudu, un niño de 8 años, logró sobrevivir durante cinco días en el Parque Nacional Matusadona, una extensa y peligrosa reserva natural conocida por su alta densidad de depredadores como leones, leopardos y elefantes. El menor había desaparecido tras alejarse de su aldea, Kasvisva, situada a unos 22 kilómetros del parque.

El rescate, ocurrido el 1 de enero, fue calificado como un "milagro" por la parlamentaria local Mutsa Murombedzi. Durante su odisea, Tinotenda sobrevivió gracias a su conocimiento ancestral y habilidades de supervivencia. Comió frutas silvestres, como el tsvanzva, y cavó pequeños pozos en lechos secos de ríos para obtener agua potable, una técnica aprendida en su comunidad, acostumbrada a lidiar con sequías.

El niño pasó las noches en un saliente rocoso, rodeado por los rugidos de leones y los pasos cercanos de elefantes. Según Murombedzi, dormir en un entorno tan expuesto y hostil es algo que “pocos adultos podrían soportar”.

La búsqueda movilizó a toda la comunidad de Nyaminyami, cuyos miembros recorrieron la densa vegetación del parque y tocaron tambores cada noche con la esperanza de que el sonido guiara al niño de regreso. Sin embargo, no fue hasta el quinto día que los guardabosques encontraron huellas humanas frescas en un lecho seco del río Ume. Regresaron por el mismo sendero y finalmente divisaron a Tinotenda, deshidratado y débil, pero vivo.

Inmediatamente fue sometido a tratamiento intravenoso para estabilizar su condición. Aunque presentaba signos de deshidratación, su estado general no era crítico, lo que se atribuye a su capacidad para mantenerse hidratado y alimentado durante esos días.

La historia de Tinotenda se ha viralizado en redes sociales, donde usuarios han elogiado su valentía y resistencia. Algunos incluso lo han comparado con Mowgli, el personaje ficticio de El libro de la selva. Un usuario escribió: “Este niño es increíblemente afortunado. Estuve de campamento en ese parque, y los guías nos advirtieron sobre lo peligrosos que son los leones allí”.

Murombedzi expresó su gratitud hacia los guardabosques y la comunidad local, destacando que este caso es un testimonio del poder de la unidad y la esperanza. “Estamos abrumados de gratitud hacia todos los que se unieron a la búsqueda”, publicó en X (anteriormente Twitter).

El Parque Nacional Matusadona, administrado por la ONG African Parks, es un refugio para especies emblemáticas de África, pero representa un entorno hostil para los humanos debido a la presencia de depredadores y las condiciones extremas. La historia de Tinotenda no solo resalta su increíble resistencia, sino también el compromiso de una comunidad y la importancia del conocimiento ancestral para sobrevivir en situaciones adversas.

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