Un avión de combate F-16 de la Guardia Nacional Aérea de Texas se estrelló este jueves en una zona rural del condado de Grand Traverse, en Michigan, durante una misión de entrenamiento, lo que provocó una operación de emergencia y la evacuación de residentes cercanos al lugar del accidente.

El piloto logró eyectarse antes de que la aeronave impactara contra el terreno y fue trasladado a un hospital para recibir atención médica. Según las autoridades militares, se encontraba estable. No se reportaron otras personas heridas en tierra.

El accidente ocurrió cerca de County Road 633 y Blair Townhall Road. Tras el impacto, las autoridades inicialmente ordenaron a los residentes permanecer dentro de sus viviendas, cerrar ventanas y sistemas de ventilación y mantenerse atentos a las instrucciones de los equipos de emergencia.

Posteriormente, la medida fue sustituida por una orden de evacuación para las personas que se encontraban en un radio de aproximadamente una milla del lugar del accidente, debido a los riesgos asociados a los restos de la aeronave.

Según informó CBS News, equipos de emergencia y autoridades estatales establecieron restricciones de tráfico en el área mientras se desarrollaban las labores de respuesta. También se habilitó un refugio temporal en Kensington Church, en Traverse City, para los residentes afectados.

El avión pertenecía a la 149th Fighter Wing de la Guardia Nacional Aérea de Texas y se encontraba realizando una misión rutinaria de entrenamiento desde el Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate de la Guardia Nacional Aérea, ubicado en Alpena.

Las autoridades todavía investigan las causas del accidente. De acuerdo con información difundida posteriormente, otro piloto que participaba en el entrenamiento habría comunicado a los controladores aéreos que creía que el F-16 accidentado pudo haber impactado contra un ave, aunque esta posibilidad no ha sido confirmada oficialmente.

Testigos de la zona describieron haber escuchado una fuerte explosión y observado una gran columna de humo. Algunos residentes también señalaron que se produjeron explosiones posteriores en el lugar donde cayó la aeronave.

El accidente generó además preocupación por la posible presencia de sustancias peligrosas entre los restos del avión. Los F-16 utilizan hidrazina en sus sistemas de energía de emergencia, un compuesto tóxico que puede representar un riesgo para las personas expuestas.

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