Un intenso pulso de aire ártico avanzará sobre el sureste de Estados Unidos este fin de semana y provocará un marcado descenso de las temperaturas, con lluvias, fuertes vientos y riesgo de congelamiento en amplias zonas. Aunque Florida no enfrentará las grandes tormentas de nieve previstas para otros estados, el frío será excepcional para la región y podría romper récords.

El fenómeno se extenderá desde la noche del sábado hasta la mañana del lunes y afectará directamente la movilidad, el consumo energético y las actividades al aire libre. En varias zonas ya se han emitido alertas por frío extremo, mientras meteorólogos advierten que la sensación térmica podría ser significativamente más baja que las temperaturas reales.

Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y AccuWeather, las mínimas más bajas se esperan entre la madrugada del domingo y la del lunes. En el centro de Florida, ciudades como Orlando podrían registrar temperaturas cercanas a los –4 °C, mientras que en el sur del estado, incluyendo Miami, los termómetros podrían descender hasta alrededor de 2 °C, valores que no se observan desde hace más de una década.

Ana Torres-Vázquez, meteoróloga del NWS en Miami, explicó que el frente frío podría llevar las temperaturas a los 30 grados Fahrenheit (alrededor de 0 °C) en gran parte del área metropolitana del sur de Florida, e incluso a los 20 grados Fahrenheit (–6 °C) en zonas cercanas al lago Okeechobee. Además, el viento podría hacer que la sensación térmica sea entre 8 y 17 grados más baja.

En la región de Tampa Bay, los meteorólogos estiman entre un 10% y un 20% de probabilidad de ráfagas de nieve o lloviznas heladas, un fenómeno muy poco común. De producirse, sería principalmente en forma de copos aislados, sin acumulación significativa, pero podría afectar el tránsito y las actividades tempranas.

A pesar del frío, eventos importantes seguirán en agenda. Tampa acogerá el tradicional Festival Pirata Gasparilla el sábado, y el domingo se disputará un partido de la NHL al aire libre entre los Tampa Bay Lightning y los Boston Bruins.

Los principales parques temáticos, como Walt Disney World y Universal Orlando, operarán en su mayoría con normalidad, aunque los parques acuáticos permanecerán cerrados. Muchos turistas no podrán disfrutar de playas o actividades acuáticas, pero las atracciones terrestres seguirán abiertas.

En el Zoológico de Miami, los cuidadores han tomado medidas especiales para proteger a los animales. Se han instalado calentadores, reptiles y mamíferos pequeños han sido trasladados a recintos interiores, y primates como chimpancés y orangutanes recibirán mantas para mantenerse calientes.

El portavoz del zoológico, Ron Magill, explicó que algunos animales, como los grandes felinos, toleran bien el frío e incluso pueden mostrarse más activos. Sin embargo, especies invasoras como las iguanas serán de las más afectadas. Estas suelen entrar en letargo durante el frío extremo y, en algunos casos, pueden morir si las bajas temperaturas se prolongan.

La agricultura también se prepara para la helada. La Asociación de Frutas y Verduras de Florida informó que los agricultores están implementando medidas como riego por aspersión, aumento de niveles de agua en zanjas, cosechas anticipadas y, en casos especiales, uso de helicópteros para proteger cultivos sensibles.

(Con información de NBC 6 South Florida)

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