Millones de beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) podrían enfrentar nuevas restricciones sobre los productos que pueden adquirir con sus beneficios durante los próximos años, como parte de una iniciativa impulsada por varios estados y respaldada por la administración federal.

Las nuevas medidas buscan restringir el uso de los fondos de SNAP para la compra de determinados productos considerados poco saludables, entre ellos refrescos, bebidas energéticas y diversos tipos de dulces. Los cambios forman parte de un esfuerzo para orientar el programa hacia alimentos con mayor valor nutricional.

Durante 2026, ocho estados más adoptarán reglas de este tipo: Arkansas, Colorado, Missouri, Montana, Ohio, Dakota del Norte, Carolina del Sur y Virginia. En el caso de Colorado, la implementación fue aplazada y ahora está prevista para octubre del próximo año.

Además, Kansas, Nevada y Wyoming tienen previsto incorporar sus propias restricciones en los próximos dos años. De mantenerse el calendario anunciado, para 2028 casi la mitad de los estados del país contará con limitaciones para la compra de bebidas azucaradas o determinados productos de confitería mediante los beneficios de SNAP.

El programa, conocido anteriormente como “cupones de alimentos”, ofrece ayuda económica mensual a personas y familias de bajos ingresos para adquirir productos alimenticios básicos. Actualmente beneficia a cerca de uno de cada ocho estadounidenses.

Aunque SNAP ya prohíbe la compra de artículos como alcohol, tabaco y otros productos no alimentarios, las nuevas restricciones representan una ampliación de los controles sobre los productos que pueden adquirirse con fondos públicos.

Los cambios no solo afectarán a los beneficiarios. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), encargado de administrar el programa, anunció nuevas exigencias para los comercios autorizados a aceptar pagos con SNAP.

A partir del otoño, los establecimientos participantes deberán ofrecer una mayor variedad de alimentos nutritivos. Entre los requisitos se incluye disponer de al menos siete tipos diferentes de productos dentro de cuatro categorías esenciales: proteínas, cereales, lácteos, y frutas y verduras.

Las autoridades sostienen que estas medidas buscan garantizar que los recursos del programa se utilicen principalmente para la adquisición de alimentos básicos y nutritivos. Según datos oficiales, los comercios autorizados reciben anualmente decenas de miles de millones de dólares procedentes de las compras realizadas mediante SNAP.

Fuente: The Hill

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