El fútbol regaló una de las imágenes más simbólicas de la Copa Mundial de la FIFA 2026 cuando Lionel Messi y Lamine Yamal posaron juntos tras la final que coronó a España como campeona del mundo. La fotografía, tomada apenas minutos después del partido, cerró un círculo que comenzó hace casi 19 años con una escena que entonces pasó inadvertida: un joven Messi sosteniendo en brazos y bañando a un bebé llamado Lamine Yamal.

Aquella imagen fue capturada el 31 de octubre de 2007 para un calendario benéfico organizado por el diario Sport en colaboración con UNICEF y el FC Barcelona. Messi, que apenas comenzaba a consolidarse como figura del club azulgrana, participó en una sesión fotográfica junto a varias familias seleccionadas por sorteo. Entre ellas estaba la de un niño de pocos meses que, con el tiempo, se convertiría en una de las mayores promesas del fútbol mundial.

La fotografía permaneció prácticamente desconocida durante años hasta que en 2024 fue publicada en redes sociales por Mounir Nasraoui, padre de Lamine Yamal. La imagen se volvió viral de inmediato, alimentando la idea de un curioso "paso de testigo" entre quien marcaría una época en el fútbol y quien ahora parece llamado a protagonizar la siguiente.

Ese simbolismo alcanzó su punto más alto el pasado domingo en la final del Mundial. España derrotó a Argentina y, tras el pitazo final, Messi se acercó al joven atacante del Barcelona para abrazarlo y felicitarlo por conquistar su primera Copa del Mundo. Ambos aceptaron posar para una nueva fotografía que rápidamente dio la vuelta al mundo.

Para muchos aficionados, la instantánea representa mucho más que un encuentro entre dos generaciones. Si la imagen de 2007 mostraba al niño que apenas comenzaba su vida, la de 2026 retrata a un campeón del mundo recibiendo el reconocimiento del futbolista que dominó este deporte durante casi dos décadas.

El fotógrafo Joan Monfort, autor de la primera imagen, confesó años atrás que nunca imaginó la trascendencia que tendría aquella sesión solidaria. Incluso desconocía la identidad del bebé que aparecía junto a Messi. "No hay dinero que pague una foto como esa", afirmó al recordar una escena que el destino convertiría en histórica.

La comparación entre ambos futbolistas también ha cobrado fuerza por sus características dentro del campo. Zurdos, habilidosos, desequilibrantes y con una extraordinaria capacidad para decidir partidos, muchos consideran a Lamine Yamal como el heredero natural del legado futbolístico de Messi, aunque el joven español apenas comienza una carrera que promete estar llena de éxitos.

Tras la derrota en la final, el seleccionador argentino Lionel Scaloni no escatimó elogios para su capitán y volvió a definir a Messi como "el mejor futbolista que ha pisado un campo". Al mismo tiempo, el técnico español Luis de la Fuente destacó la madurez mostrada por Lamine durante todo el torneo y aseguró que el Mundial representa un paso decisivo en su crecimiento.

Fuente: FIFA

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