El precio de la gasolina en Estados Unidos ha alcanzado un nuevo máximo anual al situarse en un promedio nacional de 4.23 dólares por galón, según datos de la Asociación Americana del Automóvil (AAA). El incremento se produce en un contexto de fuerte presión sobre los mercados energéticos internacionales, marcado por el aumento del precio del petróleo y la inestabilidad geopolítica.

El alza de los combustibles está estrechamente vinculada al repunte del crudo Brent, referencia clave para el mercado estadounidense, que se cotiza en torno a los 114.60 dólares por barril. Este valor representa un aumento cercano al 25% respecto a los mínimos recientes registrados a mediados de abril, acercándose nuevamente a sus máximos del año.

Según reportes del sector, la escalada de precios se ha visto impulsada por tensiones en el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes para el transporte global de petróleo. Restricciones y bloqueos en esta zona estratégica han generado preocupación sobre el suministro internacional de energía, lo que ha contribuido a la volatilidad del mercado.

La AAA informó que el precio de la gasolina registró uno de los mayores aumentos diarios de las últimas semanas, con un alza de 0.07 dólares en un solo día. En comparación con finales de febrero, antes del inicio del actual ciclo de tensiones, el combustible ha subido más de 1.20 dólares por galón, lo que representa un incremento superior al 40%.

El encarecimiento del petróleo también ha coincidido con factores estacionales, como el mantenimiento de refinerías y el aumento de la demanda por la llegada de la temporada de primavera y verano, cuando tradicionalmente se intensifican los desplazamientos por carretera.

En este escenario, muchas estaciones de servicio han intentado mantener los precios por debajo de los 4 dólares mediante la reducción de márgenes de ganancia, aunque analistas del sector advierten que esta estrategia no es sostenible a largo plazo.

Expertos en energía señalan que los minoristas enfrentan una presión significativa debido al aumento simultáneo de costos de adquisición y limitaciones en la fijación de precios, lo que reduce sus márgenes operativos.

A nivel del consumidor, informes económicos indican que el impacto del alza de los combustibles se ha sentido con mayor intensidad en los hogares de bajos ingresos, aunque en términos generales el gasto en gasolina aún no alcanza los niveles registrados en crisis anteriores como las de 2008 o 2011.

Sin embargo, analistas advierten que un aumento sostenido podría comenzar a afectar otros sectores de la economía doméstica, especialmente si el encarecimiento del combustible se traslada a productos básicos como alimentos y servicios.

Por ahora, la confianza del consumidor se mantiene moderada. Aunque se han registrado leves repuntes en los índices económicos recientes, estos siguen por debajo de los niveles previos a la pandemia y de los observados tras las últimas elecciones presidenciales en Estados Unidos.

Fuente: NBC News

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