La empresa Fifth Avenue Products Trading GmbH, distribuidora oficial de Habanos en Alemania, Austria y Polonia, suspendió temporalmente sus operaciones debido a restricciones bancarias relacionadas con las sanciones de la Unión Europea contra el empresario chino Chen Zhi.

La compañía comunicó el viernes 4 de septiembre a sus clientes que, por el momento, no puede aceptar nuevos pedidos ni efectuar despachos. Según una carta firmada por su director gerente, Christoph A. Puszkar, la interrupción responde a una revisión de cumplimiento y sanciones que afecta a uno de sus accionistas.

Aunque la comunicación no menciona directamente a Chen Zhi, su participación indirecta en la estructura empresarial vinculada a Fifth Avenue lo sitúa en el centro del problema. La Unión Europea incluyó al empresario en su régimen de sanciones el pasado 30 de julio, con medidas como la congelación de activos y la prohibición de entrada, debido a presuntos vínculos con centros de fraude cibernético en el sudeste asiático.

Fifth Avenue aseguró que las restricciones no están relacionadas con la calidad de sus productos ni con sus relaciones comerciales y señaló que trabaja con asesores especializados para restablecer sus actividades.

La situación afecta a una compañía cuya estructura accionarial incluye a Altabana, vehículo de Habanos S.A., con una participación del 80 %, mientras que el grupo Villiger mantiene el 20 % restante, según los datos citados en el reporte.

Las dificultades bancarias no son nuevas dentro de la red internacional de distribución de puros cubanos. Empresas de Reino Unido, Estados Unidos y Asia-Pacífico también han afrontado obstáculos después de las sanciones aplicadas contra Chen Zhi por Estados Unidos y Reino Unido.

El episodio representa un nuevo desafío para Habanos S.A., cuyas ventas dependen en buena medida del mercado europeo. Alemania se encontraba entre sus principales destinos comerciales en 2024, mientras Europa concentraba más de la mitad del valor de sus ventas.

La duración de la suspensión dependerá de la solución de las restricciones financieras y de los procedimientos de cumplimiento aplicados por las entidades bancarias involucradas.

Fuente: Halfwheel, LAmateurdeCigare

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