Estados Unidos reanudó el entrenamiento de soldados y marines en la selva de Panamá, un entorno con características similares a las del Caribe, como parte de una reorganización de sus capacidades militares en el hemisferio occidental. Aunque Washington insiste en que los ejercicios no están dirigidos contra un país específico, la medida coincide con un período de creciente tensión diplomática con el gobierno cubano.

Estados Unidos ha retomado el entrenamiento de sus soldados y marines en la selva de Panamá después de más de dos décadas, una decisión que ha llamado la atención por producirse en un contexto de creciente confrontación política con el régimen cubano y de una renovada estrategia militar para América Latina y el Caribe.

Las maniobras se desarrollan en la Base Aeronaval Cristóbal Colón, ubicada en la antigua zona de Fort Sherman, un centro históricamente utilizado para preparar tropas en operaciones de supervivencia y combate en ambientes tropicales. El programa fue reactivado en agosto de 2025 como una iniciativa piloto y durante 2026 amplió su alcance con la participación de efectivos del Ejército y del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, junto a miembros de las fuerzas de seguridad panameñas.

Durante el entrenamiento, los militares reciben instrucción en técnicas de supervivencia, obtención de agua, construcción de refugios, desplazamiento en vegetación densa, evacuación de heridos, operaciones acuáticas, reconocimiento, emboscadas y resistencia física, habilidades diseñadas para desenvolverse en escenarios selváticos y tropicales.

La reanudación de estas prácticas coincide con la creación del Comando del Hemisferio Occidental, una nueva estructura militar activada por el Ejército estadounidense en diciembre de 2025 para coordinar operaciones, fortalecer la defensa territorial y mejorar la cooperación con países de la región. Esta reorganización refleja un renovado interés estratégico de Washington en el hemisferio occidental, después de años en los que la atención estuvo centrada en Europa, Oriente Medio y el Indo-Pacífico.

El regreso de estos ejercicios también ocurre en medio de un aumento de las tensiones entre Estados Unidos y Cuba. En junio pasado, el secretario de Defensa Pete Hegseth advirtió que La Habana no debía intentar desarrollar o adquirir armamento capaz de amenazar la Base Naval de Guantánamo o territorio estadounidense. Las declaraciones fueron respondidas por el gobernante cubano Miguel Díaz-Canel, quien acusó a Washington de alimentar un escenario de confrontación y alertó sobre las consecuencias de una eventual acción militar.

Pese a la coincidencia entre el entrenamiento en Panamá y el deterioro de las relaciones bilaterales, el Pentágono ha reiterado que los ejercicios no están vinculados a una operación específica ni existe confirmación oficial de que estén orientados hacia Cuba.

No obstante, la combinación de una mayor presencia militar estadounidense en la región, el fortalecimiento de nuevas estructuras de mando y el entrenamiento en escenarios tropicales mantiene la atención sobre los movimientos estratégicos de Washington y alimenta las especulaciones sobre el papel que podría desempeñar el Caribe en la planificación militar estadounidense.

Fuente: Mario Pentón

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