El régimen de Corea del Norte habría ordenado a sus soldados desplegados en Ucrania evitar ser capturados a toda costa, incluso quitándose la vida, según informó el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur (NIS). Desde octubre, alrededor de 12.000 militares norcoreanos han sido enviados a reforzar a las tropas rusas en el conflicto, pero muchos enfrentan dificultades debido a su falta de preparación para la guerra moderna.

En una sesión informativa a puerta cerrada con legisladores surcoreanos, el NIS estimó que al menos 300 soldados norcoreanos han muerto en combate, aunque cifras de Ucrania y Estados Unidos sugieren un número significativamente mayor. Según el diputado surcoreano Lee Seong-kweun, las bajas masivas reflejan la carencia de habilidades y recursos adecuados por parte de los militares norcoreanos.

El presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, confirmó la captura de los dos primeros soldados norcoreanos en el conflicto. En un video publicado en sus redes sociales, Zelensky mostró a los prisioneros heridos durante un interrogatorio. Uno de ellos manifestó su desconocimiento de que participaría en un conflicto real y expresó su deseo de permanecer en Ucrania, mientras que el otro expresó su intención de regresar a Corea del Norte.

En otro incidente reportado, un soldado norcoreano se inmoló con una granada para evitar ser capturado tras un enfrentamiento en el que murieron 17 de sus compañeros. Según las fuerzas ucranianas, la explosión no causó bajas en sus filas.

Las cifras de bajas varían según las fuentes. Mientras el NIS estima 300 muertes, Zelensky afirmó recientemente que unas 4.000 tropas norcoreanas han muerto o resultado heridas, y Estados Unidos calcula cerca de 1.000 bajas hasta finales de diciembre.

En respuesta a la captura de los soldados, Zelensky propuso devolverlos a Corea del Norte si el régimen de Kim Jong-un negocia con Rusia la liberación de prisioneros ucranianos. Sin embargo, Pyongyang no ha emitido comentarios al respecto ni sobre las acusaciones de órdenes extremas dadas a sus soldados.