La devastadora riada que golpeó la frontera entre Nepal y Tíbet continúa dejando un balance cada vez más dramático. Los últimos reportes sitúan en al menos 359 los fallecidos en Nepal y tres en territorio tibetano, mientras más de 1.400 personas permanecen desaparecidas. Entre ellas hay cientos de extranjeros y peregrinos que se encontraban en la región cuando una enorme masa de agua, barro y rocas arrasó poblaciones, carreteras y puentes.
La emergencia provocada por las inundaciones y deslizamientos en el Himalaya se ha convertido en una de las peores tragedias registradas recientemente en la región. Aunque durante las primeras horas las autoridades nepalíes informaban de 160 fallecidos, el balance ha aumentado rápidamente a medida que los equipos de rescate han podido acceder a zonas aisladas y recuperar cuerpos arrastrados río abajo. Los últimos informes sitúan en 359 los muertos en Nepal, mientras China ha confirmado otros tres fallecidos en el condado tibetano de Gyirong.
El número de desaparecidos también es enorme. En Nepal, las autoridades mantienen la búsqueda de 826 personas, entre ellas residentes, miembros de las fuerzas de seguridad y centenares de turistas. En el lado tibetano, las autoridades chinas informan de 558 personas sin localizar, lo que eleva a más de 1.300 el número confirmado de desaparecidos entre ambos territorios; algunos balances periodísticos elevan la cifra total por encima de los 1.400 al incorporar diferentes registros.
La tragedia afecta especialmente a ciudadanos extranjeros. Entre los desaparecidos en Nepal figuran cientos de turistas de países como India, Estados Unidos, Ucrania, Malasia, Australia, España, Reino Unido y Canadá.
El desastre comenzó cuando un enorme desprendimiento en la zona del Himalaya provocó una gigantesca avenida de agua, lodo, rocas y escombros que descendió por los cauces del río Bhotekoshi y otros cursos fluviales. El Servicio Geológico de Estados Unidos vinculó inicialmente el fenómeno con un deslizamiento de magnitud 5,2, mientras investigaciones posteriores apuntan al colapso de una masa glaciar como desencadenante.
Las operaciones de rescate continúan a contrarreloj. Miles de efectivos, helicópteros, drones, perros especializados y equipos internacionales trabajan para localizar supervivientes en zonas donde las carreteras y puentes han quedado destruidos.
Y el peligro todavía no ha terminado. Los escombros han formado bloqueos y posibles represas naturales, lo que podría provocar nuevas inundaciones si estas estructuras colapsan. Por ello, las autoridades mantienen la alerta mientras continúan evacuando a personas de las zonas de mayor riesgo.
La cifra de víctimas sigue siendo provisional y podría aumentar durante las próximas horas, a medida que los equipos puedan llegar a las áreas más devastadas.