La Copa Mundial de la FIFA que se disputará este verano en Estados Unidos, Canadá y México promete ser la más ambiciosa de la historia: 48 selecciones, 16 ciudades sede y millones de aficionados siguiendo el torneo. Sin embargo, a medida que se acerca la cita, crece una polémica que amenaza con empañar la fiesta: el elevado precio de las entradas está dejando a muchos seguidores con la sensación de haber sido excluidos.
Durante la fase más reciente de venta, conocida como Sorteo de Selección Aleatoria, algunas entradas a precio nominal para partidos de la fase de grupos alcanzaron los 700 dólares. En el caso de la final, la mayoría de los boletos se ofrecieron por miles de dólares, cifras que han provocado indignación incluso antes de que entre en juego el mercado secundario, donde los precios se disparan aún más.
Ante la avalancha de críticas, la FIFA puso a la venta un número limitado de entradas de 60 dólares por partido. No obstante, la medida ha sido considerada insuficiente por muchos aficionados y observadores. El primer ministro británico, Keir Starmer, se sumó al debate al pedir públicamente que el organismo rector del fútbol haga más para garantizar que el Mundial no pierda el contacto con los seguidores que históricamente han dado vida al deporte.
Especialistas en la industria coinciden en que se trata del Mundial más caro jamás organizado. Henry Bushnell, escritor senior de The Athletic, ha señalado que los precios del mercado primario ya superan cualquier antecedente, lo que genera una barrera de entrada inédita para miles de hinchas, especialmente fuera de Estados Unidos, donde el fútbol suele ser un fenómeno profundamente arraigado a la vida comunitaria.
Aficionados como la inglesa Jo McNicol han expresado su frustración al no encontrar entradas a precios razonables, pese a haber planificado viajes y alojamiento. McNicol, usuaria de silla de ruedas, también denunció que el sistema de accesibilidad es menos favorable que en ediciones anteriores, como el Mundial de Catar 2022, donde su boleto incluía entrada gratuita para un acompañante.
La FIFA ha defendido su política de precios argumentando que refleja las prácticas actuales del mercado para grandes eventos deportivos y de entretenimiento en los países anfitriones, así como la realidad legal del mercado secundario de entradas. Asegura, además, que su objetivo es garantizar un acceso “justo” tanto para aficionados actuales como potenciales.
A estas preocupaciones se suma la incertidumbre migratoria. Algunos hinchas temen dificultades para ingresar a Estados Unidos debido a las políticas de visado más estrictas impulsadas por la administración de Donald Trump. En respuesta, el gobierno estadounidense y la FIFA han anunciado un programa de visas prioritarias para poseedores de entradas, denominado FIFA PASS, que agilizaría las citas consulares.