La Gran Final de la 64 Serie Nacional de Béisbol ha tomado un rumbo definitivo en sus primeras etapas. En el emblemático Estadio Latinoamericano, conocido como el "Coloso del Cerro", los Cocodrilos de Matanzas han logrado cerrar el cerco sobre los actuales campeones, los Leñadores de Las Tunas, al vencerlos con marcador de 7x3. Con este resultado, la tropa de Armando Ferrer pone la serie 2-0 a su favor, una ventaja que históricamente suele ser una sentencia en el béisbol cubano.
Lo que ocurre en esta sede neutral parece el guion de una película con giros inesperados. Por un lado, Matanzas está rompiendo sus propios esquemas: es la primera vez en su historia que inician un playoff con dos victorias consecutivas. Por el otro, los Leñadores se ven fuera de su elemento; el equipo tunero, caracterizado por su resiliencia y empuje, jamás había asimilado dos descalabros seguidos en un arranque de serie final.
La clave del éxito yumurino residió nuevamente en la efectividad de sus lanzadores. El abridor Shaiel Cruz realizó una labor impecable durante 5.1 entradas, permitiendo apenas tres indiscutibles y recetando tres ponches. Esta actuación le permitió acreditarse su sexta victoria de la campaña, manteniendo su invicto (6-0).
En contraste, el abridor tunero Rubén Rodríguez tuvo una salida accidentada, permitiendo tres carreras tempranas que obligaron al mentor Abeicy Pantoja a mover sus piezas desesperadamente. Pantoja trajo a su as del relevo, Keniel Ferraz, quien habitualmente cumple roles de intermedio o cerrador. Aunque Ferraz mostró destellos de calidad, no pudo contener el feroz ataque matancero en el cuarto episodio. En esa entrada, Esteban Terry conectó un cuadrangular de dos carreras, seguido inmediatamente por un jonrón solitario del estelar Yurisbel Gracial, configurando un back-to-back que dejó aturdida a la defensa tunera.
A pesar de la derrota, Las Tunas mostró signos de vida gracias al madero de Henry Quintero. El antesalista conectó un estacazo de vuelta completa con dos hombres en base frente al relevista Yosney García, impulsando las únicas tres carreras de su equipo. Con este batazo, Quintero entró en los libros de récords como el bateador número 19 en la historia de la pelota cubana en conectar al menos un jonrón en cada fase de una postemporada.
Tras el encuentro, Armando Ferrer se mostró cauteloso: "No creo que esta final se termine 4-0. Las Tunas ha sido campeón en las dos últimas campañas y debemos ir juego a juego". Por su parte, Abeicy Pantoja lamentó la falta de cohesión: "Si la defensa falla y el bateo no responde, se complica mucho apoyar al pitcheo. Fuimos el equipo de más victorias en la fase regular y no reconozco este desempeño".
La acción se reanuda este viernes con un duelo de lanzadores jóvenes: Bryan Cedeño buscará el 3-0 para Matanzas, mientras que Yosmel Garcés cargará con la responsabilidad de devolverle la esperanza a los Leñadores.
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