Miles de usuarios de teléfonos Android en Venezuela recibieron una alerta segundos antes de que se sintieran con mayor intensidad los terremotos que sacudieron el país esta semana. El aviso, generado por el sistema de alertas sísmicas de Google, permitió que muchas personas reaccionaran a tiempo y buscaran un lugar seguro antes de la llegada de las ondas más destructivas.
A diferencia de lo que algunos creen, la herramienta no predice los terremotos. Su funcionamiento se basa en detectar las primeras ondas sísmicas, conocidas como ondas P, que viajan más rápido y suelen causar menos daños que las ondas S, responsables de los movimientos más fuertes.
El sistema aprovecha el acelerómetro integrado en millones de teléfonos Android, el mismo sensor que permite girar automáticamente la pantalla o detectar movimientos del dispositivo. Cuando varios teléfonos inmóviles registran vibraciones compatibles con un sismo en una misma zona, envían información anónima a los servidores de Google.
Si el sistema identifica un patrón consistente entre numerosos dispositivos, calcula la ubicación aproximada del epicentro, estima la magnitud del terremoto y envía alertas a los usuarios que podrían verse afectados antes de que lleguen las ondas de mayor intensidad.
La ventaja radica en que los datos viajan por internet mucho más rápido que las ondas sísmicas a través del suelo. Esa diferencia permite ganar entre algunos segundos y varias decenas de segundos, dependiendo de la distancia entre el usuario y el epicentro del terremoto, un margen que puede ser decisivo para protegerse.
Google utiliza dos tipos de notificaciones. La primera, denominada Be Aware Alert, informa sobre movimientos leves y respeta la configuración de sonido y el modo "No molestar" del teléfono.
Cuando el sistema estima que el temblor será moderado o fuerte, activa la Take Action Alert, una advertencia más visible que puede encender la pantalla, emitir una alarma sonora incluso si el dispositivo está en silencio y mostrar recomendaciones básicas de seguridad junto con una estimación preliminar de la magnitud y la ubicación del sismo.
La compañía considera esta tecnología como la red móvil de detección sísmica más grande del mundo, ya que aprovecha millones de dispositivos distribuidos globalmente sin depender exclusivamente de estaciones sismológicas tradicionales.
Especialistas recuerdan que esta herramienta no sustituye los sistemas oficiales de monitoreo ni los protocolos de protección civil, pero constituye un complemento útil para ampliar la cobertura de las alertas tempranas, especialmente en países donde la infraestructura de detección sísmica es limitada.
En el caso de los dispositivos iPhone, Apple no dispone de un sistema integrado equivalente basado en la detección colaborativa mediante los sensores de los teléfonos. Los usuarios de iOS pueden recibir alertas emitidas por las autoridades o utilizar aplicaciones especializadas desarrolladas por terceros.
Fuente: El Mundo
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