El movimiento deportivo cubano lamenta el fallecimiento del exnadador Rafael Leyva, quien murió en La Habana a los 68 años tras enfrentar una dolencia de rápida evolución, según informó el medio CubaNoticias 360. Natural de Gibara, en la provincia de Holguín, Leyva fue una de las figuras más sobresalientes de la natación cubana durante la segunda mitad de la década de 1970 y dejó una huella perdurable en el deporte acuático nacional.
Leyva inició su formación deportiva en la piscina “Waldimiro Arcos” de su ciudad natal, una instalación que fue semillero de varios atletas destacados del oriente del país. Desde etapas tempranas mostró aptitudes notables, especializándose en el estilo mariposa, disciplina en la que logró consolidarse como uno de los nadadores más competitivos de su generación dentro del panorama nacional.
A lo largo de su carrera deportiva, acumuló títulos en campeonatos nacionales y alcanzó resultados relevantes en certámenes regionales. Entre sus logros más recordados figuran la medalla de oro en los 100 metros mariposa y la medalla de bronce en los 400 metros combinados individual, obtenidas durante los Campeonatos Centroamericanos y del Caribe Infantiles y Juveniles de 1975, celebrados en Ciudad de México. Estas actuaciones lo situaron entre los referentes de la natación cubana juvenil en el ámbito internacional de la época.
Tras concluir su etapa en la alta competencia, Rafael Leyva mantuvo un vínculo activo con la natación. Participó de manera sistemática en eventos máster, donde no solo continuó compitiendo, sino que también promovió la práctica deportiva entre atletas veteranos. Formó parte del club de natación Manatí y fue habitual en torneos como el certamen internacional “Ramón Cordovés”, dedicado a nadadores de distintas edades y procedencias.
Además de su trayectoria en las piscinas, Leyva desarrolló iniciativas como emprendedor y se mantuvo cercano a la comunidad deportiva, siendo reconocido por su constancia y compromiso con el deporte. Su ejemplo influyó en generaciones más jóvenes y contribuyó al fortalecimiento de la tradición natatoria en Holguín y otras provincias del oriente cubano.
El fallecimiento de Rafael Leyva, ocurrido a finales de diciembre de 2025, representa una nueva pérdida para el deporte cubano al cierre del año. La comunidad de la natación recuerda su entrega, sus resultados competitivos y su permanencia activa en el ámbito deportivo.
Fuente: CubaNoticias 360
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