Un jurado del estado de Texas, Estados Unidos, condenó a muerte a Tanner Horner, exrepartidor de FedEx, por el asesinato de la niña Athena Strand, de siete años. El crimen, ocurrido en 2022, fue calificado como asesinato capital con secuestro agravado, y la sentencia será ejecutada mediante inyección letal en una fecha aún por determinar.
Un jurado del condado de Tarrant, en Texas, dictó sentencia de pena de muerte contra Tanner Horner, de 34 años, tras hallarlo culpable del asesinato de Athena Strand, una niña de siete años. El caso, ocurrido en noviembre de 2022, ha sido uno de los más seguidos en el estado debido a la gravedad de los hechos y a la condición del acusado como trabajador de una empresa de reparto.
De acuerdo con la investigación, Horner trabajaba como repartidor para FedEx cuando llegó a la vivienda de la menor en la localidad de Paradise, en el condado de Wise, para entregar un paquete. Según los registros del proceso judicial, el acusado declaró que atropelló accidentalmente a la niña al maniobrar su vehículo, lo que desencadenó una serie de acciones posteriores que terminaron en el crimen.
Las pruebas presentadas en el juicio indican que, tras el incidente inicial, el hombre introdujo a la menor en su vehículo. Las cámaras del propio camión captaron al acusado hablando con la niña mientras le advertía que no gritara. Menos de una hora después, la menor fue asesinada por estrangulamiento.
El cuerpo de Athena Strand fue localizado dos días después a varios kilómetros de su vivienda. El informe forense determinó que la causa de muerte fue una combinación de traumatismo y asfixia. Durante la investigación también se hallaron evidencias de ADN que vincularon directamente al acusado con la víctima.
El jurado determinó de forma unánime que Horner representaba una amenaza continua para la sociedad y que no existían factores atenuantes suficientes para evitar la pena capital. Con esta decisión, el tribunal ordenó su ejecución mediante inyección letal en la penitenciaría estatal de Huntsville, Texas, en una fecha aún por fijar.
Durante el juicio, la defensa presentó argumentos relacionados con la salud mental del acusado, incluyendo diagnósticos de trastornos del neurodesarrollo y depresión. Sin embargo, los expertos concluyeron que dichas condiciones no impidieron que Horner comprendiera la naturaleza de sus actos.
La fiscalía sostuvo que el caso reunía los elementos más graves contemplados por la ley, al tratarse del asesinato de una menor de edad en circunstancias de secuestro. Por su parte, familiares de la víctima describieron a Athena como una niña alegre y llena de sueños, destacando el impacto emocional del crimen en la comunidad.
El caso ha reabierto el debate en Estados Unidos sobre la pena de muerte en delitos especialmente graves, así como sobre la evaluación de factores psicológicos en procesos judiciales de alto impacto.
Fuente: NBC News
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