China ha intensificado sus gestiones para exigir el pago inmediato de una deuda de entre 10 000 y 20 000 millones de dólares que Venezuela le debe por préstamos otorgados durante las últimas dos décadas, predominante bajo los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro, en un momento de profunda incertidumbre para la economía venezolana tras la reciente captura de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos.
Según informaron fuentes citadas por Bloomberg, tanto el gobierno chino como los principales bancos estatales han buscado conversaciones con altos funcionarios de Venezuela y de Estados Unidos para asegurar sus intereses financieros y crediticios, ante la falta de claridad sobre quién responderá por esos compromisos ahora que Maduro ya no ejerce el poder efectivo en Caracas.
La deuda con China, originada mayormente en acuerdos de financiamiento respaldados por petróleo, forma parte de una cooperación económica que durante años convirtió a Pekín en uno de los principales socios financieros de Venezuela. Se calcula que Beijing ha otorgado más de 60 000 millones de dólares en préstamos desde 2007, muchos de ellos condicionados a envíos petroleros. Sin embargo, con el colapso de la producción de crudo y la crisis fiscal venezolana, el país sudamericano dejó de publicar sus cifras de deuda y entró en impago parcial desde 2017.
En el contexto actual, China estaría presionando para formar parte de cualquier futura negociación de reestructuración de la deuda, ya sea con el gobierno de transición venezolano o con otros actores internacionales, para proteger sus intereses y minimizar riesgos ante posibles pérdidas financieras.
Pekín ha reiterado que considera la cooperación con Venezuela como una relación entre Estados soberanos, y ha defendido que continuará trabajando en áreas de interés mutuo pese a la intervención estadounidense. No obstante, analistas sostienen que China, más que asegurar suministro energético, busca recuperar o renegociar las sumas adeudadas, dado que los volúmenes de crudo venezolano que actualmente recibe podrían sustituirse por importaciones desde otros países sin afectar significativamente la matriz energética china.
El reclamo chino se produce en medio de un escenario regional convulsionado, donde la influencia de Beijing ha sido puesta a prueba tras la operación militar estadounidense en Venezuela. Según Reuters, una de las motivaciones de Washington para capturar a Maduro fue enviar un mensaje estratégico a China, advirtiendo que la influencia del gigante asiático en el hemisferio occidental no será tolerada sin contrapesos por parte de Estados Unidos.
Para Caracas, la presión de China añade una nueva dimensión al complejo mapa de relaciones internacionales en que se encuentra envuelta. El país suramericano no solo debe enfrentar las consecuencias políticas y económicas de la caída de Maduro, sino también lidiar con los compromisos financieros adquiridos durante años de cooperación con Pekín.
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