Las estadísticas oficiales correspondientes a enero de 2026 confirman una tendencia preocupante para la economía nacional: las visitas de cubanos residentes en el extranjero descendieron un 40% en comparación con el mismo período del año anterior. El dato convierte al primer mes del calendario en el segundo peor desde 2020, solo superado por los momentos más críticos de la pandemia.
La comunidad cubana en el exterior ha sido históricamente un sostén fundamental para el sector turístico, no solo por su volumen de viajes, sino por el impacto directo en el consumo interno, las remesas y el apoyo familiar. Sin embargo, el arranque de 2026 evidencia un freno abrupto que golpea tanto a las familias como a la ya debilitada industria del ocio.
Entre las causas que explican este desplome se encuentran las mayores restricciones migratorias desde Estados Unidos, principal país de residencia de la diáspora cubana, así como el endurecimiento de medidas que afectan vuelos y conexiones. A ello se suman dificultades internas que restan atractivo al destino: prolongados apagones, inestabilidad en el transporte, escasez de productos básicos y brotes recurrentes de arbovirosis en varias provincias.
El encarecimiento de los boletos aéreos también ha pesado en la decisión de viajar. Muchas familias optan ahora por reencontrarse en terceros países, donde los costos y las condiciones de estancia resultan más favorables. En ese contexto, destinos como República Dominicana han ganado terreno como punto intermedio para reuniones familiares, ofreciendo mayor estabilidad de servicios y mejor infraestructura turística.
En términos generales, enero cerró con la llegada de 184.833 viajeros internacionales, lo que representa una disminución del 5,9% respecto a enero de 2025. De acuerdo con los registros oficiales, se trata del peor enero en más de una década si se excluyen los años de emergencia sanitaria global.
No obstante, algunos mercados mostraron crecimientos puntuales. Canadá y Rusia registraron aumentos del 12% y 31%, respectivamente, mientras que Argentina y China también aportaron cifras ligeramente superiores a las del año anterior. Estos incrementos, sin embargo, no compensan la caída en segmentos clave como el de la comunidad cubana en el exterior. Además, hay que sumar las pérdidas por la estampida de esos propios turistas rusos y canadienses ante la imposibilidad de ofrecer Cuba el combustible necesario para reabastecer los aviones.
Especialistas advierten que el impacto total de las nuevas medidas relacionadas con el suministro energético y las restricciones comerciales impuestas por Washington comenzará a reflejarse con mayor claridad en los datos de febrero y marzo, meses tradicionalmente fuertes dentro de la temporada alta.
El turismo continúa siendo uno de los principales generadores de divisas para el país. Sin embargo, los resultados de 2025 —con apenas 1,8 millones de visitantes frente a los 2,6 millones proyectados— evidencian una brecha considerable entre las metas oficiales y la realidad del sector.
Las perspectivas para el resto de 2026 se mantienen inciertas. La crisis energética, la reducción de conectividad aérea y la preferencia creciente por destinos alternativos colocan a la industria en un escenario complejo. Mientras otras naciones del Caribe reportan cifras récord, Cuba enfrenta el reto de recuperar la confianza de viajeros que, por primera vez en años, están optando por no regresar.
El comportamiento de los próximos meses será determinante para evaluar si se trata de una caída coyuntural o del inicio de una tendencia prolongada que reconfigure el mapa turístico de la Isla.
Fuente: Periódico Cubano
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