Según todos los pronósticos, el ahora huracán categoría 3 Rafael hará mucho daño en la zona occidental de Cuba pero tiende a debilitarse cuando atraviese el Golfo de México el jueves. De esta forma, después de su paso arrollador por un país totalmente destruido, Rafael no representará una amenaza importante para la costa del Golfo de EE. UU.
Los especialistas vaticinan que parte de la humedad tropical podría moverse hacia la costa y sumarse a la lluvia proveniente de un frente frío que se acerca. La mayoría de los modelos predicen que Rafael permanecerá en el Golfo hasta la próxima semana y posiblemente se mueva hacia el suroeste, hacia México.