La tormenta tropical Ernesto descargó intensas lluvias sobre Puerto Rico este miércoles, causando apagones generalizados que afectaron a más de 300,000 personas. Mientras la tormenta se desplazaba hacia el noroeste, su intensidad aumentó, y los meteorólogos advirtieron que podría convertirse en huracán en las próximas horas.
A unos 200 kilómetros al noroeste de San Juan, Ernesto registraba vientos sostenidos de 110 kilómetros por hora, acercándose a la fuerza de un huracán. Aunque el Centro Nacional de Huracanes aún no había confirmado la actualización a huracán, se esperaba que Ernesto alcanzara esta categoría en cualquier momento.
Las autoridades de Puerto Rico, Vieques, Culebra y las Islas Vírgenes británicas y estadounidenses emitieron alertas de tormenta tropical, cerrando escuelas y oficinas públicas en respuesta a las inundaciones que bloqueaban varias vías.
El alcalde de Culebra, Edilberto Junito Romero, describió la situación en la isla como crítica, con árboles caídos y techos dañados por la tormenta. “Es mucha lluvia, mucha lluvia”, comentó en una entrevista.
Ernesto continuará su trayectoria por el Atlántico, y se espera que pase cerca de Bermudas el sábado, posiblemente convertido en una tormenta de categoría 3. Los meteorólogos han advertido sobre la posibilidad de marejadas peligrosas a lo largo de la costa este de Estados Unidos debido al paso de Ernesto.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos (FEMA) advirtió a los residentes de Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses sobre la posibilidad de apagones prolongados. Luma Energy, la empresa encargada de la distribución eléctrica en Puerto Rico, informó que su prioridad es restablecer el servicio en hospitales y servicios esenciales.
El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, confirmó que el presidente Joe Biden aprobó la solicitud de fondos de emergencia de FEMA para enfrentar los efectos de la tormenta.
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