La preselección nacional de 30 jugadores de donde saldrá el equipo de 24 peloteros con miras a los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo 2026, ya se encuentra entrenando en el Latinoamericano bajo la égida de Germán Mesa, quien cuenta con un cuerpo técnico integrado por Pedro Luis Lazo y Jesús Bosmenier como responsables del pitcheo, además de Rafael Muñoz y Cecilio Dreke. La dirección apuesta fundamentalmente por la juventud, un tanto quizás, para impresionar scouts que busquen figuras noveles para jugar en otros mercados y también, por supuesto, para tratar de borrar la mala impresión causada por el béisbol cubano en otros eventos.
Entre los nombres más destacados de la convocatoria aparecen el receptor Andrys Pérez, los jugadores de cuadro Yoel Yanqui, Yulieski Remón y Tailón Sánchez, así como los jardineros Yoelquis Guibert, Leonel Moas y Yasiel González, llamados a liderar la ofensiva del equipo.
En el cuerpo de lanzadores sobresalen Andy Vargas, Frank Herrera, José Ignacio Bermúdez, Randy Cueto, Frank Abel Álvarez, Brander Guevara y Fher Cejas, quienes tendrán la responsabilidad de sostener el rendimiento desde el montículo.
En los Juegos Centroamericanos, Cuba quedó ubicada en el Grupo A, junto a República Dominicana, Puerto Rico y Curazao, una llave considerada de alta exigencia. El debut será el 31 de julio frente a Curazao, posteriormente enfrentará a Puerto Rico y cerrará la fase de grupos ante los anfitriones dominicanos, uno de los grandes favoritos al título.
Más allá de los jugadores elegidos están los no elegidos y entre ellos, la exclusión de Denis Laza genera fuerte polémica entre aficionados y especialistas, quienes cuestionan los criterios utilizados por la Comisión Nacional de Béisbol. Volvió a destacarse sobremanera el jardinero de Mayabeque pues en la 64 Serie Nacional, Laza promedió 355 con 13 jonrones, 54 carreras impulsadas, 62 anotadas, 17 dobles, un triple, OBP de .485 y slugging de .582.
Su rendimiento se mantuvo en la Liga Élite, donde bateó .323, con 43 hits en 133 turnos, cinco cuadrangulares, 30 impulsadas y OBP de .438.
Su carrera también respalda su candidatura: en 21 Series Nacionales acumula más de 2.000 hits, más de 200 jonrones, promedio superior a .320, más de 1.100 carreras impulsadas y más de 1.000 anotadas.
A la ausencia de Laza se une la de otros veteranos que han demostrado que el terreno les queda chico: Frederich Cepeda y Yordanis Samón, dos de los bateadores más consistentes en la historia del béisbol cubano y que, pese a seguir produciendo al más alto nivel, tampoco fueron convocados.
Podría justificarse su ausencia en la preselección, si Cuba contara con la fortaleza que poseía décadas atrás; pero no es así. La juventud se impone y hay que pensar en el futuro pero si en la Copa de Taipei en el 2001 no hubiesen asistido Orestes Kindelán, Antonio Pacheco, Luis Ulacia, Omar Linares y el propio Germán Mesa... ¿qué hubiese pasado?
La ausencia de Laza, Cepeda y Samón ha alimentado el debate sobre los criterios empleados por la Comisión Nacional para confeccionar el Equipo Cuba, especialmente cuando tres de los bateadores más efectivos y experimentados del país quedaron fuera de la convocatoria.
Fuentes: Boris Luis Cabrera
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